長く連れ添った夫婦の間では恋愛初期のような情熱や性欲が次第に薄れてしまうことが一般的です。
多くの研究がこの現象を指摘しており、「結婚生活が長くなると性欲は減退するもの」という考え方も広く浸透しています。
しかし、その一方で長年にわたって性欲を維持し、情熱的な関係を続けているカップルも存在します。その違いはどこにあるのでしょうか。
「性的なコミュナル・ストレングス」とは
長期間一緒にいるカップルの性欲の変化を調べた、トロント大学のエイミー・ムース博士らの研究があります。
この研究では「セクシャル・コミュナル・ストレングス（sexual communal strength）」という概念に注目しています。
日本語でいうなら「性的な共同体の強さ」とでもいったところでしょうか。
これはパートナーの性的なニーズを満たそうとする意欲の強さを指します。
つまり、自分の快楽や欲求だけでなく、相手の満足や幸福を考えて性的な関係を持とうとする姿勢があるかということです。
実はこの「相手の性的なニーズを満たしたい」という感覚が、自分自身の性欲にも影響するのです。
カップルの性の記録
今回の研究では23歳から60歳までの結婚または同棲をしているカップルに専用の質問票に回答してもらう形で「コミュナル・ストレングス」を測定しました。
それから、21日間にわたり毎晩、「その日にどれくらい性欲を感じたか」「どんな理由で性交渉を行ったか」などを記録してもらいました。
さらに4ヵ月後の時点での性欲の測定も行いました。
これらのデータを分析したところ、コミュナル・ストレングスが高い人には次のような傾向があることが分かりました。
1. 性欲が高い
パートナーの性的ニーズを満たしたいと強く思っている人（＝コミュナル・ストレングスが高い人）ほど自分自身の性欲も高いことが分かりました。
さらにこのタイプの人々は4ヶ月後も同水準の性欲を維持していました。
長期的な関係においては新鮮さが薄れることで性欲が減少しやすいと言われていますが、パートナーの満足を優先する姿勢を持つ人はこのような減退を防ぐことができていたのです。
反対にコミュナル・ストレングスが低い人は時間とともに性欲が徐々に低下していく傾向が見られました。
2. 積極的な動機が性欲を高める
コミュナル・ストレングスが高い人はパートナーを喜ばせたい、親密さを深めたいといった積極的な動機で性行為をすることも分かりました。
そしてそれによって性的欲求が高まりやすいことが確認されました。
対照的に、相手を怒らせないため、義務感から仕方なく、といった消極的な動機で性行為をする人の性的欲求は高まりにくいことも分かりました。
これらの結果は性別や年齢、関係の長さ、性生活の頻度などの要因を考慮しても変わりませんでした。
つまり、誰にでも当てはまる普遍的な現象である可能性が高いということです。
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なぜ「相手のニーズを満たしたい」というマインドが性欲を高めるのか？
なぜ「相手のニーズを満たしたい」という気持ちを持っている人（コミュナル・ストレングスが高い人）ほど性欲が高いのでしょうか？
その理由について説明しましょう。
まず、これらの人はパートナーに喜んでほしいと思っているため、性的な行為に対して積極的な意味づけを行います。
性行為を単なる欲求の解消法と捉えるのではなく、パートナーとの親密さを深める素晴らしい機会と捉えているのです。
そのため、セックスがポジティブな経験となり、結果的に自分の性的欲求も高くなるのです。
また、研究では性的コミュナル・ストレングスが高い人はパートナーを満たすことによって、自分自身も喜びを感じることが示されています。
つまり、パートナーへの貢献が自己の満足感や幸福感を高め、それが結果として自分の性欲を維持する要因になっているということです。
また、コミュナル・ストレングスが高い人はオープンなコミュニケーションを行う可能性が高く、お互いの欲求や満足度を把握しやすいことも関係しています。
これにより、性的な事柄に関する摩擦が少なくなり、満足のいく経験が増えるため、性的なモチベーションが低下しにくいのです。
これらの理由から、長期的な関係においても性的欲求を維持しやすく、より性的満足度の高い関係を築くことができるのです。
あなた自身の性欲を維持するためにも、ぜひ「相手の性的ニーズを満足させる」というマインドを持ってください。
参考文献：Muise, A., Impett, E. A., Kogan, A., & Desmarais, S. (2013). Keeping the Spark Alive: Being Motivated to Meet a Partner’s Sexual Needs Sustains Sexual Desire in Long-Term Romantic Relationships.
