食事と性欲について様々な俗説があります。
有名なものとしては、男性は空腹時に性欲が高まり、女性は満腹時に性欲が高まるというものです。
自分自身を振り返ってみたときに思い当たる節があるという人もいるかもしれません。
果たしてこの説は本当なのでしょうか？
ということで今回は空腹時と満腹時の性欲について、研究なども紹介しながら解説したいと思います。
空腹時の男性と満腹時の女性の違い
そもそも、なぜ男性は空腹時に性欲が高まり、女性は満腹時に性欲が高まると言われているのかというとですが…
これについては進化論的な考え方が元になっています。
男性は精子を出せば良いだけなのでたくさんの子孫を残せます。本能的にもたくさん子孫を残したいと思っているなどとも考えられています。
なので空腹時に「このまま餓死するのか…ならばせめて最後に子孫を残さねば…」となるので性欲が高まります。
一方で女性は残せる子孫の数に限りがあります。そのため生まれた子供を安全な環境で大切に育てたいと思います。
つまり満腹時は「食べ物の心配はないから安心して子育てできるわ」と思うので、子供を作ろう（＝セックスしよう）と思いやすくなるということです。
また、女性の場合は脳内の満腹中枢が性欲に関連する領域の近くにあるため、何らかの影響を与えるのではという説もあります。（ただしこの因果関係を証明した研究は私の知る限り存在しません）
なぜ空腹のときに性欲が高まるのか？
性欲はテストステロンというホルモンの影響を受けます。テストステロン値が高い人ほど性欲も高いといわれます。
つまり空腹時にテストステロンが増えるのなら、性欲も高まるといえるということです。
絶食後のホルモンを測定
テルアビブ大学のヨナ・グリーンマン教授らの実験を紹介します。
この実験では、被験者に一晩絶食させた後で血中のテストステロンやグレリンなどを測定しました。
グレリンは空腹時に胃から分泌されるペプチドホルモンです。私たちが「お腹すいたなぁ」と感じるのはこのホルモンが脳に影響するからです。
また、グレリンはテストステロンの分泌に影響するのではないかともされています。
男性は空腹時に性欲が高まる
血中のそれぞれのホルモンを測定した結果どうなったかというと、まず男女ともにグレリン値は増えていました。
しかし、グレリンとテストステロンの相関は男女で差がありました。
男性はグレリンの増加とテストステロンの増加に有意な相関があったのに対し、女性ではこのような相関はなかったのです。（※1）
つまり、男性の場合は、空腹によってグレリンが増え、テストステロンも増えるため、性欲が高まる可能性があるということです。
※1 ただし閉経後の女性の場合は相関がありました。
女性は満腹時に性欲が高まる
女性の性欲の変化を知るために別の実験を紹介します。
こちらはドレクセル大学のアリス・イリー博士らが行ったものです。
この実験では20名の女性に8時間にわたり水以外のものを口にしないよう指示しました。
そしてカップルが抱擁しているロマンチックな写真などを見せ、その時の脳の反応をMRIで観察しました。
その後に食事をさせて、再び同じ写真を見せてMRIで観察しました。
すると、食前よりも食後のほうが、性愛に関する脳内の領域が活性化されていたのです。
つまり、女性は満腹時のほうが性欲が高まる可能性が示唆されたということです。
女性の場合は「お腹空いた、何か食べなくちゃ」というように他に気になることがあると、セックスどころではないのかもしれません。
タイミングを見極めるには観察することが大切
ここまでの実験結果を見ると、男性は空腹時に性欲が高まり、女性は満腹時に性欲が高まるというのは、ある程度は合っているように思えます。
しかし、元も子もない話ですが性欲は個人差が大きいです。
空腹でイライラすると食べ物のことしか考えられない、「腹が減っては戦ができぬ」という男性もいます。
食事後は口の中に食べカスが残ってそうで嫌だとか、お腹が出っ張ってるので恥ずかしいという女性もいます。
誘うタイミングを見極めるにはパートナーをよく観察することが大切です。
＜参考文献＞
・Greenman Y, Rouach V, Limor R, Gilad S, Stern N. Testosterone is a strong correlate of ghrelin levels in men and postmenopausal women.
・Alice V. Ely, Anna Rose Childress, Kanchana Jagannathan, Michael R. Lowe. The way to her heart? Response to romantic cues is dependent on hunger state and dieting history: An fMRI pilot study.
